Sembra di plastica, è trasparente come la plastica e robusto come la plastica, ma non è di plastica. È il nuovo materiale di confezionamento compostabile lanciato a giugno da Novamont, l'azienda di sacchetti biodegradabili per ortofrutta guidata da Catia Bastioli. Quattro strati di Mater-Bi (quello delle borse), più cellulosa e lacche. Una barriera all'ossigeno e ai gas, fuori dal frigo. L'invenzione è stata adottata da Misura, gruppo Colussi. Si espanderà ad altre società. La filiera è tutta italiana, dal brevetto alla produzione: Saes, Sacchital, TicinoPlast, Ima collaborano con Novamont.

Per l'ex presidente di Terna si tratta di un nuovo punto di partenza. Laurea in Chimica, poi SDA Bocconi, inizi in Montedison, una novantina di brevetti depositati, Bastioli fonda la joint venture Mater-Biotech con la californiana Genomatica per realizzare in Italia il primo impianto al mondo di bio-butandiolo (il materiale dei sacchetti biodegradabili) da fonti rinnovabili. Domenica 21 giugno ha parlato agli Stati Generali dell'Economia, chiedendo che si acceleri il rilancio del Paese sulla bioeconomia circolare, «che rappresenta il 10% del valore della produzione dell'economia italiana e ha investito 800 milioni in Italia solo in biochimica» Bastioli ha portato l'innovazione Novamont in tutta Europa.

Fa un'altra rivoluzione?

«Questo nuovo materiale è il simbolo di tutto il lavoro che abbiamo svolto nella filiera delle bioplastiche e della biochimica in Italia. Fornisce materia organica pulita per la fertilità del suolo, per decarbonizzare l'atmosfera. È l'esempio concreto di ciò che può ottenere un modello di bioeconomia circolare. Ci sono anni di ricerca alle spalle e non è stato un lavoro da solista ma con altre aziende italiane. Il primo obiettivo di Colussi è produrre 3 milioni di confezioni con il biopolimero di Novamont».

Lavorare sui prodotti biologici comincia a dare i suoi frutti. I tuoi profitti aumentano.

“Sì, il 2019 è stato il nostro anno migliore: crescita dell'87% dell'utile a 13,3 milioni, del 13,5% dei ricavi a 270 milioni. È dovuto alla differenziazione dei prodotti e allo sviluppo di settori come l'ortofrutta. Austria, Spagna, Belgio, molti paesi dell'UE che stanno partendo ora, gli USA. Siamo cresciuti all'estero più che in Italia».

Quanto incidono le esportazioni sui tuoi ricavi?

Come è andato il primo trimestre del 2020?

“Beh, ci aspettiamo una crescita simile a quella del 2019. I sacchetti in Mater-Bi per la filiera alimentare hanno avuto un incremento significativo, siamo cresciuti a doppia cifra, poco più del budget”.

Nel 2018 è stata attaccata per la decisione del governo, che ha recepito una direttiva europea, di far pagare queste borse.

«Polimica strumentale, è stato un rimpianto. Ora tutta l'Europa va in questa direzione e con i prodotti inventati da noi, in Italia».

Quali sono i vostri canali di espansione?

«Lo scorso anno siamo entrati nella ristorazione, c'era un forte interesse per le bioplastiche vista la direttiva europea contro la plastica usa e getta che punta a ridurne la quantità aprendosi a prodotti alternativi come piatti e bicchieri compostabili. Abbiamo ampliato la gamma. Certo, ora la filiera della ristorazione soffre la pandemia, le scuole sono chiuse, non ci sono le feste. Ma si ricomincerà meglio».

In quali aree geografiche vuoi crescere?

«In Occidente, dove c'è attenzione allo sviluppo, anche locale. Quindi Europa, già il nostro primo mercato, e Nord America».

«Gli azionisti (25% Versalis-Eni, 75% Investitori Associati, Neuberger Berman-Intesa e altri, ndr) hanno finora lasciato tutto in azienda. Se vuoi cambiare, devi farlo in questo modo. L'importante è che l'investimento sia per un nuovo modello».

Rinasce dunque la chimica italiana?

«L'Italia ha avuto 30 anni di buio, di mancanza di innovazione, ma da qualche anno la situazione è cambiata. Siamo nati come centro di ricerca e investendo in innovazione siamo diventati questa azienda. Ci sono 119 membri del National Spring Green Chemistry Cluster, che presiedo. Federchimica, Confagricoltura, Comieco, Utilitalia, il Consorzio del compostaggio, tra gli altri. La biochimica funziona. Per la ripresa, l'errore da non commettere è investire in singole tecnologie che non facciano parte di un piano di sistema per il Paese”.

Sei il presidente del Kyoto Club e da settembre lavori per la Commissione Ue, sei nella Mission for Food Security and Soil Quality, braccio operativo del Green New Deal. La pandemia rallenterà l'attenzione all'ambiente?

"Al contrario. La questione clima è essenziale, le due situazioni sono collegate. Serve quindi un cambio di modello economico, con le persone al centro. Sono molto positivo. È fondamentale che l'Europa abbia una visione lungimirante comune, non ci sono alternative”.

Cosa si può fare in Italia?

«L'infrastruttura del rifiuto organico, su cui l'Italia ha un primato, va accelerata. Può essere esteso al resto d'Europa. Esiste già il progetto di acqua agricola per immagazzinare energia rinnovabile per la rete elettrica e l'agricoltura, con l'accordo tra Terna, Coldiretti e Anbi».

Con la controllata Matrica avete lanciato il bioerbicida con acido pelargonico, un'alternativa al criticato glifosato della Monsanto. Come va?

«Abbiamo appena chiuso un accordo con il Consorzio del Prosecco, in generale stiamo sperimentando con la Coldiretti su vite, tabacco, patate, frutteti. Ma tra sperimentazioni e autorizzazioni bisognerà attendere quattro anni prima di immetterlo sul mercato, se qualcosa non cambia. Abbiamo chiesto al Ministero della Salute una procedura semplificata. L'agroalimentare sostenibile può dare vitalità al Paese e possibilità al Sud».

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